रक्षा सचिव पद के उम्मीदवार पीट हेगसेथ ने खुद को “समन्वित बदनामी अभियान” का निशाना बताया, क्योंकि उन्होंने मंगलवार को उच्च स्तरीय सीनेट पुष्टिकरण सुनवाई में अपने व्यक्तिगत और व्यावसायिक आचरण के बारे में कई आरोपों से इनकार किया।
हेगसेथ ने कहा कि उनके कथित यौन अनुचित व्यवहार, शराब के दुरुपयोग और गैर-लाभकारी संस्थाओं के कुप्रबंधन के बारे में रिपोर्टें “गुमनाम स्रोतों” पर आधारित थीं और मीडिया आउटलेट्स द्वारा “मुझे नष्ट करने” की कोशिश की जा रही थीं।
लेकिन सीनेट की सशस्त्र सेवा समिति के डेमोक्रेट्स ने तनावपूर्ण सुनवाई के दौरान उनसे उन और अन्य विवादों के बारे में पूछताछ की कि क्या 44 वर्षीय आर्मी नेशनल गार्ड के अनुभवी और पूर्व फॉक्स न्यूज होस्ट देश की सबसे बड़ी सरकारी एजेंसी पेंटागन का नेतृत्व करने के लिए योग्य हैं।
सेन टिम काइन, डी-वा., ने हेगसेथ की पिछली बेवफाई को स्वीकार किया और उसे सलाह दी कि वह “इसे कुछ गुमनाम प्रेस बातों में न डालें,” यह देखते हुए कि उनके खिलाफ कुछ आरोप रिकॉर्ड पर लगाए गए हैं।
हेगसेथ को सेना में महिलाओं और अन्य समूहों की भूमिका पर अपनी पिछली टिप्पणियों के बारे में डेमोक्रेट्स की ओर से शुरुआती आलोचना का भी सामना करना पड़ा।
“आपने सक्रिय-ड्यूटी सेवा सदस्यों को बदनाम किया है,” सेन कर्स्टन गिलिब्रांड, डीएन.वाई ने कहा। “हमारे पास सैकड़ों, सैकड़ों महिलाएं हैं जो वर्तमान में पैदल सेना में हैं, हमारी सेना की घातक सदस्य पैदल सेना में सेवा कर रही हैं। लेकिन आप उन्हें अपमानित करते हैं।”
हेगसेथ ने जवाब दिया कि वह सभी महिला सेवा सदस्यों का सम्मान करते हैं और उनकी चिंताएं केवल इस बात को लेकर थीं कि क्या सैनिकों के लिए मानक कम किए गए हैं।
जब गिलिब्रांड ने एक उदाहरण मांगा, तो हेगसेथ ने कहा कि महिला पैदल सेना अधिकारियों के लिए कोटा था।
गिलिब्रांड ने पलटवार करते हुए कहा, “ऐसा मौजूद नहीं है।”
सीनेट पैनल में रिपब्लिकन ने हेगसेथ की लगभग एक समान प्रशंसा की, और कई लोगों ने बिडेन प्रशासन के तहत अमेरिकी सेना की दिशा की उनकी आलोचनाओं को दोहराया। अन्य लोगों ने अपने बोलने के समय का उपयोग पैनल के डेमोक्रेट्स से हेगसेथ का बचाव करने के लिए किया।
सीनेटर मार्कवेन मुलिन, आर-ओक्ला, ने एक समय डेमोक्रेट्स पर उनके सवालों पर पाखंड का आरोप लगाया।
“आप कितने सीनेटरों को जानते हैं जिन्होंने अपनी पत्नियों को धोखा देने से पहले तलाक ले लिया है? क्या आपने उन्हें पद छोड़ने के लिए कहा था?” मुलिन ने कहा. “नहीं, लेकिन यह दिखावे के लिए है।”
समिति के अध्यक्ष, सीनेटर रोजर विकर, आर-मिस, ने अपनी प्रारंभिक टिप्पणी में कहा कि हेगसेथ की अपरंपरागत उम्मीदवारी ही उन्हें “एक उत्कृष्ट विकल्प” बनाती है, और उनकी तुलना राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प से की।
रक्षा सचिव के लिए अमेरिकी राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के नामित पीट हेगसेथ, 14 जनवरी, 2025 को वाशिंगटन, डीसी में कैपिटल हिल पर सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष अपनी पुष्टिकरण सुनवाई के दौरान गवाही देते हैं। (फोटो साउल लोएब/एएफपी द्वारा) (फोटो साउल लोएब/एएफपी द्वारा गेटी इमेजेज के माध्यम से)
शाऊल लोएब | एएफपी | गेटी इमेजेज
लेकिन समिति की रैंकिंग डेमोक्रेट, रोड आइलैंड के सीनेटर जैक रीड ने हेगसेथ से स्पष्ट रूप से कहा, “मुझे विश्वास नहीं है कि आप इस नौकरी की भारी मांगों को पूरा करने के लिए योग्य हैं।”
रीड ने कहा कि उन्हें हेगसेथ के खिलाफ आरोप “बेहद चिंताजनक” लगते हैं।
रीड ने कहा, “मैंने आपके सभी पूर्ववर्तियों के पक्ष में मतदान किया, जिनमें पहले ट्रंप प्रशासन के लोग भी शामिल हैं। दुर्भाग्य से, आपके पास रक्षा सचिव का पद संभालने के लिए चरित्र, संयम और क्षमता की कमी है।”
जैसे ही हेगसेथ ने सुनवाई में प्रवेश किया, कुछ दर्शकों ने खड़े होकर उनका स्वागत किया। लेकिन अपनी प्रारंभिक टिप्पणी शुरू करने के तुरंत बाद, हेगसेथ को प्रदर्शनकारियों द्वारा तीन अलग-अलग बार बाधित किया गया, जो कमरे से बाहर ले जाते समय उन पर चिल्लाए।
14 जनवरी, 2025 को वाशिंगटन, डीसी में कैपिटल हिल पर सीनेट सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष अपनी पुष्टिकरण सुनवाई के दौरान गवाही दे रहे अमेरिकी राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के रक्षा सचिव के लिए नामित पीट हेगसेथ के रूप में कैपिटल पुलिस अधिकारियों द्वारा एक प्रदर्शनकारी को कमरे से बाहर ले जाया गया। .
एलीसन रॉबर्ट | एएफपी | गेटी इमेजेज
ट्रंप हेगसेथ के पीछे खड़े हो गए हैं, जिन्होंने आरोपों के खिलाफ अपना बचाव किया है।
उन्होंने दो पशु चिकित्सकों के समूह से बाहर किए जाने से इनकार किया और कहा कि अगर रक्षा सचिव के रूप में उनकी पुष्टि हो जाती है तो वह शराब नहीं पीएंगे।
उन्होंने इन आरोपों से भी इनकार किया है कि 2017 में जब वह फॉक्स में थे, तब उन्होंने एक होटल में एक महिला का यौन उत्पीड़न किया था। कैलिफोर्निया के मोंटेरे में पुलिस की जांच हेगसेथ के खिलाफ बिना किसी आरोप के समाप्त हो गई। उनके वकील, जिन्होंने बार-बार आरोपों को झूठा बताया, ने स्वीकार किया है कि हेगसेथ ने महिला के साथ एक गोपनीय समझौता किया है।
जिला अटॉर्नी ने बाद में कहा कि उसने आरोप दायर नहीं किया क्योंकि, “कोई भी आरोप उचित संदेह से परे सबूत द्वारा समर्थित नहीं था।”
अपनी प्रारंभिक टिप्पणी में, हेगसेथ ने कहा कि उन्हें गैर-लाभकारी संस्थाओं के लिए किए गए काम पर “अविश्वसनीय रूप से गर्व” है, और उन्होंने अपने बायोडाटा और नेतृत्व की साख का बचाव किया।
जबकि उन्होंने ग्वांतानामो बे, इराक और अफगानिस्तान में दौरे किए, हेगसेथ के पास हाल के अन्य पेंटागन नेताओं की तुलना में वरिष्ठ सैन्य या सरकारी अनुभव काफी कम है। वर्तमान रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिनउदाहरण के लिए, उनके पास 40 वर्षों से अधिक का सैन्य अनुभव है और उन्होंने यूएस सेंट्रल कमांड के कमांडर के रूप में कार्य किया है।
हेगसेथ के प्रारंभिक वक्तव्य में कहा गया, “यह सच है कि मेरे पास पिछले 30 वर्षों के रक्षा सचिवों की समान जीवनी नहीं है।”
“लेकिन, जैसा कि राष्ट्रपति ट्रम्प ने भी मुझसे कहा था, हमने बार-बार कथित ‘सही साख’ वाले लोगों को पेंटागन में शीर्ष पर रखा है – चाहे वे सेवानिवृत्त जनरल हों, शिक्षाविद हों, या रक्षा ठेकेदार अधिकारी हों – और इसने हमें कहाँ पहुँचा दिया है?” उसने कहा।
हेगसेथ के बारे में खुलासे से अटकलें लगाई जा रही हैं कि वह पूर्व जीओपी प्रतिनिधि मैट गेट्ज़ द्वारा अटॉर्नी जनरल के लिए अपनी बोली को रद्द करने के बाद ट्रम्प की पसंद से हटने वाले दूसरे व्यक्ति बन सकते हैं।
लेकिन कुछ रिपब्लिकन के पास है कथित तौर पर हाल के दिनों में संकेत दिया गया कि उनका मानना है कि हेगसेथ के पास सशस्त्र सेवा समिति से आगे बढ़ने और पूर्ण सीनेट द्वारा पुष्टि किए जाने के लिए पर्याप्त समर्थन है।
हेगसेथ के नामांकन की परिस्थितियाँ हैं तुलनाएँ की गईं ट्रम्प के दूसरे सुप्रीम कोर्ट के उम्मीदवार ब्रेट कवानुघ के खिलाफ यौन उत्पीड़न के आरोपों पर केंद्रित नाटकीय सीनेट सुनवाई के लिए।
कवानुघ, जिन्होंने उन आरोपों का सख्ती से खंडन किया, की पुष्टि 50-48 की गई।
