(ब्लूमबर्ग ओपिनियन) — अमेरिकी राष्ट्रपति पद के आसन्न उद्घाटन पर लंबी छाया मंडरा रही है। सबसे महत्वपूर्ण अनिश्चितता जो कई लोगों के डर को बढ़ाती है वह डोनाल्ड ट्रम्प के करीबी एलोन मस्क, दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति की भूमिका से संबंधित है।
मस्क लापरवाही से बोलने के लिए भावी राष्ट्रपति से भी अधिक कुख्यात हैं, कम से कम ब्रिटेन के बारे में नहीं, जिसके लिए उन्होंने एक अजीब तरह की हिंसक शत्रुता की कल्पना की है। वह हमारे देश को “एक अत्याचारी पुलिस राज्य” के रूप में चित्रित करते हैं और मानते हैं कि हम “पूर्ण स्टालिन की ओर जा रहे हैं”, जबकि भविष्यवाणी करते हैं कि “गृह युद्ध अपरिहार्य है।”
अटलांटिक के दोनों किनारों पर पैसा हमेशा बोलता रहा है। सदियों से अमीर लोग राजनेता या उनके शेयर खरीदते रहे हैं। हालाँकि रूपर्ट मर्डोक हमारे शासकों को रिश्वत नहीं देता है, लेकिन वह अपने विशाल मीडिया साम्राज्य के डर से कई लोगों की दासता को सुनिश्चित करता है। 2025 में जो उल्लेखनीय लगता है वह है अति-धनवानों का कोठरी से बाहर निकलना, या कम से कम सोने के टावरों से, जहां से वे अपनी कंपनियां चलाते हैं, सरकारों के सदस्यों के रूप में सत्ता का उपयोग करना, या ऐसा करने की कोशिश करना।
मस्क ने स्पष्ट रूप से धुर दक्षिणपंथी यूके रिफॉर्म पार्टी को £100 मिलियन ($125 मिलियन) के संभावित उपहार पर चर्चा की, जो ब्रिटिश इतिहास में सबसे बड़ा राजनीतिक उपहार और चुनाव खरीदने का एक नग्न प्रयास था। ऐसा परिणाम तब दूरगामी हो गया जब मस्क ने सुधार नेता निगेल फराज के बारे में उपेक्षापूर्ण संदेश भेजा। लेकिन इन अटकलों ने भी राजनीति में अमीरों की भूमिका के बारे में बहस को हवा देते हुए बहुत सारे पिंजरे खड़खड़ा दिए। मस्क उस पैक में सबसे वाइल्ड कार्ड है जो 20 जनवरी को बंटना शुरू हो जाएगा।
आने वाले मुख्य कार्यकारी के साथ रोजाना फोटो खिंचवाने वाले मस्क अरबों डॉलर के कब्जे को राष्ट्रों की नियति पर सत्ता में बदलने की अपनी उत्सुकता को छिपाते नहीं हैं, खासकर अमेरिका के ऊपर।
उनकी अनियमित प्रतिभा पर संदेह करना असंभव है, जो न केवल टेस्ला इंक में उनकी ऑटो-उद्योग उपलब्धि में बल्कि स्पेसएक्स परियोजना में भी परिलक्षित होती है। फिर भी, ट्रम्प के विपरीत, मस्क ने कभी भी खुद को किसी भी पद के लिए चुनाव के लिए पेश नहीं किया। उन्होंने कभी भी अमेरिकी लोगों से, किसी भी अन्य देश से, अपने बटुए के बाहर किसी भी जनादेश के लिए पूछने की कोशिश नहीं की।
एक्स के मालिक के रूप में, पूर्व में ट्विटर, मस्क के पास अतिरिक्त शक्ति है। ट्रम्प के पीछे अपना समर्थन देने के पीछे के उद्देश्यों में अत्यधिक शक्तिशाली सोशल मीडिया दिग्गजों को तोड़ने के किसी भी प्रयास से लड़ने का एक स्पष्ट दृढ़ संकल्प है – जैसे कि अक्सर डेमोक्रेट द्वारा इस पर विचार किया जाता है। न केवल एक्स, बल्कि Google, Apple Inc. और Amazon.com Inc. के पास अधिकांश राष्ट्रीय सरकारों की तुलना में अधिक प्रभाव है। कई न्यायक्षेत्रों में, वे महत्वपूर्ण कराधान से बचने के लिए इसका लाभ उठाने में सक्षम हैं।
उनके बॉस मस्क की तुलना में राजनीतिक रूप से कम विशिष्ट हैं, लेकिन उनका प्रभुत्व निर्विवाद है। जेफ बेजोस द्वारा वाशिंगटन पोस्ट खरीदने के एक दशक से भी अधिक समय तक उन्हें एक प्रबुद्ध, हस्तक्षेप न करने वाला मालिक माना जाता था। लेकिन इस हालिया अमेरिकी चुनाव में, उन्होंने पोस्ट को एक उम्मीदवार का समर्थन न करने का आदेश देकर मीडिया जगत को चौंका दिया।
कुछ लोगों को संदेह था कि उनका मकसद अमेज़ॅन को प्रतिशोधी राष्ट्रपति ट्रम्प से बचाना था। इसी तरह, चुनाव के बाद से सबसे अमीर अमेरिकियों का एक जुलूस विजेता की अंगूठी को चूमने के लिए मार-ए-लागो या ट्रम्प टॉवर तक पहुंचा है, जिन्हें कई लोगों ने अभियान के लिए धन मुहैया कराया था।
मैं अपने इतिहास भंडार की अलमारी में यह विचार करने के लिए खोज रहा हूं कि जो कुछ हो रहा है वह कितना अभूतपूर्व है। लोकतांत्रिक राजनीति पर व्यापारिक प्रभाव सदियों से एक ताकत रहा है। कई पंडितों ने धन को, चाहे वह ईमानदारी से या कुटिलता से प्राप्त किया गया हो, पर हाथ फेरने की सरकारों की इच्छा की निंदा की है। 1873 में, ब्रिटिश उपन्यासकार एंथोनी ट्रोलोप ने पैसे की पूजा की एक शानदार, बेहद गुस्से वाली निंदा लिखी, जिसका शीर्षक था द वे वी लिव नाउ:
बेईमानी का एक निश्चित वर्ग, बेईमानी अपने अनुपात में शानदार और ऊंचे स्थानों पर चढ़ना, एक ही समय में इतना उग्र और इतना शानदार हो गया है कि डरने का कारण प्रतीत होता है कि पुरुषों और महिलाओं को उस बेईमानी को महसूस करना सिखाया जाएगा, अगर ऐसा हो सकता है शानदार, घृणित होना बंद हो जाएगा।
यदि बेईमानी एक भव्य महल में रह सकती है, जिसकी सभी दीवारों पर तस्वीरें हैं, सभी अलमारियों में रत्न हैं, जिसके सभी कोनों में संगमरमर और हाथीदांत हैं, और वह शानदार रात्रिभोज दे सकता है और संसद में प्रवेश कर सकता है और लाखों में सौदा कर सकता है, तो बेईमानी अपमानजनक नहीं है , और ऐसे फैशन के बाद बेईमान आदमी कोई कम बदमाश नहीं होता।
डोरिस किर्न्स गुडविन की द बुली पल्पिट का कोई भी पाठक, थियोडोर रूजवेल्ट युग का एक शानदार 2014 का अध्ययन, कार्नेगीज़, रॉकफेलर्स और 19वीं सदी के अंत और 20वीं सदी की शुरुआत के अन्य क्रूर अमेरिकी एकाधिकारवादियों द्वारा संचालित शक्ति को जानता है।
ऐसे किरदारों की तुलना आज के मुगलों से की जा सकती है। लेकिन राष्ट्रपति के रूप में, टेडी रूजवेल्ट ने बैरन की शक्ति को कम करने का साहस दिखाया, जबकि यह संदिग्ध है कि कोई भी आधुनिक अमेरिकी प्रशासन इसी तरह कार्य करेगा। ट्रम्प ने स्वयं राष्ट्रपति पद की उम्मीदवारी को लाभ केंद्र में तब्दील करने की अब तक अकल्पनीय उपलब्धि हासिल की है।
इस बीच, पुराने अखबार टाइकून, विशेष रूप से अमेरिका में विलियम रैंडोल्फ हर्स्ट और ब्रिटेन में लॉर्ड्स नॉर्थक्लिफ, बीवरबुक और रॉदरमेरे ने राजनीतिक कारणों को बढ़ावा देने के लिए अपने शीर्षकों का बेरहमी से इस्तेमाल किया – जिसमें 1930 के दशक के रॉदरमेरे के मामले में फासीवाद भी शामिल था।
एक बार जब बीवरब्रुक से एक सरकारी जांच में पूछा गया कि उसके पास कागजात क्यों हैं, तो उसने बेशर्मी से जवाब दिया “प्रचार करने के लिए।” कनाडाई पावर ब्रोकर के बारे में यह कहा गया था कि उन्होंने कभी भी ऐसे मुद्दे का समर्थन नहीं किया जो सम्मानजनक और सफल दोनों हो।
फिर भी उस पीढ़ी में से किसी के पास, या उनके बाद आने वाले रेडियो और टीवी मुगलों के पास आधुनिक सोशल मीडिया मालिकों की शक्ति का दशमांश भी नहीं था। राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं वाले कई अमीरों की यह विशेषता है कि वे अपनी संपत्ति को एक क्लब के रूप में उपयोग करते हैं, जिससे उन लोगों को हराया जा सके जो बड़ी या छोटी चीजों में उनकी इच्छाओं का विरोध करते हैं।
सर जेम्स गोल्डस्मिथ, जिन्होंने ब्रिटिश राजनीति को विकृत करने की कोशिश की थी, जबकि वे खुद यूके के एक महत्वपूर्ण करदाता नहीं थे, क्योंकि वे विदेश में रहते थे, उन्होंने रेफरेंडम पार्टी की स्थापना की, जिसने ब्रिटेन को यूरोप से बाहर निकालने के लिए एक अग्रणी अभियान चलाया।
गोल्डस्मिथ एक बेशर्म बदमाश था। 1997 के आम चुनाव अभियान के दौरान, जिसमें एक अखबार के संपादक के रूप में मैंने उनका और उनके उम्मीदवारों का अपमान किया था, उनके वकीलों ने मुझे एक संदेश देने के लिए फोन किया था: “सर जेम्स ने हमें आपको यह बताने का निर्देश दिया है कि जब चुनाव खत्म हो जाएगा, तो उनका इरादा है तुम्हें नष्ट करने के लिए।” गोल्डस्मिथ ने वास्तव में मुझे बर्खास्त करने का असफल प्रयास किया।
इस तरह की क्रूरता हममें से कई लोगों को उन अरबपतियों के बारे में असहज करती है जो सरकार के लीवर के साथ खेलना चाहते हैं। अब यह असंभव लगता है कि मस्क ब्रिटिश रिफॉर्म पार्टी को विघटनकारी £ 100 मिलियन देने की अपनी धमकी पर अमल करेंगे, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह राजनीतिक परिणामों को प्रभावित करने के लिए अपनी विशाल संपत्ति का शोषण करना जारी रखेंगे। मस्क और वास्तव में सभी अमीर लोगों के लिए यह हमारे सभी लोकतंत्रों के सर्वोत्तम हित में है कि वे पैसा कमाना जारी रखें और शासन को पेशेवर राजनेताओं और मतदाताओं पर छोड़ दें। वसा मौका।
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यह कॉलम आवश्यक रूप से संपादकीय बोर्ड या ब्लूमबर्ग एलपी और उसके मालिकों की राय को प्रतिबिंबित नहीं करता है।
मैक्स हेस्टिंग्स ब्लूमबर्ग ओपिनियन स्तंभकार हैं। उनकी पुस्तकों में ‘ओवरलॉर्ड: डी-डे एंड द बैटल फॉर नॉर्मंडी’ शामिल है।
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