उनका कार्यकाल, हालांकि, अल्पकालिक था-एक साल से अधिक समय तक-और अचानक समाप्त हो गया। यह अक्षमता के कारण नहीं था। एक तेज आर्थिक विचारक, चेट्टी ने पहले से ही कोचीन के दीवान (1935-41) के रूप में अपने कौशल को साबित कर दिया था, जिसमें कोचीन पोर्ट में सुधार सहित प्रमुख सुधार शुरू हो गए थे।
उसका असली गलत? वह गलत पार्टी के थे। नेहरू के पहले कैबिनेट में केवल तीन गैर-कांग्रेस सदस्यों में से एक के रूप में, चेट्टी ने खुद को वैचारिक रूप से समाजवादी-झुकाव वाली सरकार के साथ सिंक से बाहर पाया। 26 नवंबर 1947 को उनका बजट भाषण, बता रहा था: “मुझे विश्वास है कि उद्योग में निजी उद्यम की आवश्यकता और गुंजाइश है। हमारी औद्योगिक अर्थव्यवस्था के निर्माण में प्राप्त हुआ। ”
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फिर भी, विचारधारा से परे, चेट्टी का भाषण स्वतंत्रता के क्षण में भारत की आर्थिक स्थिति के बारे में बताता है। विभाजन की भयावहता अक्सर 1947 में देश को पकड़ने वाली वित्तीय उथल-पुथल की देखरेख करती है। आज, सरकार के आर्थिक मार्ग की आलोचना करना आसान है-विशेष रूप से यह देखते हुए कि इसका समाजवादी मॉडल अंततः दशकों तक विकास को बढ़ाता है।
लेकिन यह समझने के लिए कि उन विकल्पों को क्यों बनाया गया था, हमें चेट्टी के बजट भाषण की ओर मुड़ना चाहिए। 1947-48 के बजट को प्रस्तुत करते हुए, उन्होंने विभाजन के आर्थिक टोल का एक स्पष्ट आकलन किया: “अगले कुछ वर्षों के लिए केंद्र सरकार का बजट देश में इस अप्रत्याशित विकास से भौतिक रूप से प्रभावित होगा, युद्ध के बाद के विकास के हमारे पूरे कार्यक्रम में युद्ध के बाद इस संदर्भ के प्रकाश में समीक्षा की जाएगी। ”
उन शब्दों ने भारत की आर्थिक नीतियों को आकार देने वाले मानवीय संकट की गहरी जागरूकता को दर्शाया। युग के आलोचकों ने अक्सर तत्काल वास्तविकताओं को नजरअंदाज कर दिया जो कुछ निर्णयों को मजबूर करते हैं।
हालांकि, चेट्टी ने उन्हें स्पष्ट रूप से स्पष्ट किया – गंभीर खाद्य संकट, अनाज के आयात की तत्काल आवश्यकता और राजकोष पर परिणामी तनाव। बढ़ती मुद्रास्फीति की उनकी व्याख्या- “माल के लिए पैसे की मांग उनके स्थानीय उत्पादन की तुलना में व्यापक है” – आर्थिक बुनियादी बातों की अपनी तेज समझ।
कोई आश्चर्य नहीं, उसकी पृष्ठभूमि और प्रशिक्षण को देखते हुए।
कोयंबटूर में एक समृद्ध व्यापारिक परिवार में जन्मे, शनमुखम चेट्टी ने मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज में अर्थशास्त्र का अध्ययन करने के लिए मद्रास जाने से पहले अपनी प्रारंभिक शिक्षा प्राप्त की। बाद में उन्होंने मद्रास लॉ कॉलेज से कानून की डिग्री हासिल की, लेकिन पारिवारिक व्यवसाय का प्रबंधन करने के बजाय, बार में शामिल नहीं हुए।
उनकी सच्ची कॉलिंग, हालांकि, सार्वजनिक जीवन में है। 1916 में, उन्होंने जस्टिस पार्टी में शामिल हो गए, उसी वर्ष डॉ। सी। नेट्स मुदालियार, टीएम नायर, पी। थियाग्रेया चेट्टी, और अलमेलु मंगाई थायरामल द्वारा गैर-ब्राह्मणों की वकालत करने वाले राइजिंग द्रविड़ आंदोलन के हिस्से के रूप में स्थापित किया। वह इस कारण के लिए गहराई से प्रतिबद्ध रहे, इव रामसामी “पेरियार” की सामाजिक सुधार पहल को चैंपियन करते हुए हिंदू धार्मिक अंधविश्वासों के खिलाफ सक्रिय रूप से अभियान चलाया।
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अगले वर्ष, सिर्फ 25 साल की उम्र में, उन्हें कोयंबटूर नगर पालिका में एक पार्षद चुना गया, एक लंबे और प्रभावशाली राजनीतिक कैरियर की शुरुआत को चिह्नित किया गया। 1920 में, उन्होंने मद्रास विधान परिषद में एक सीट हासिल की, 1922 तक सेवा की। दो साल बाद, वह स्वराज पार्टी में शामिल हो गए और 1924 में, केंद्रीय विधान सभा के लिए चुने गए। उनका कार्यकाल 1935 तक चला, जब उन्होंने फिर से चुनाव खो दिया।
तब तक, हालांकि, उन्होंने ब्रिटिश प्रशासन का विश्वास अर्जित किया था-विशेष रूप से लॉर्ड विलिंगडन, तत्कालीन वाइसराय और भारत के गवर्नर-जनरल, जिन्होंने एक बार गांधी को “बोल्शेविक, और इस कारण से बहुत खतरनाक” बताया।
उनके योगदान को पहचानते हुए, ब्रिटिश ने जून 1933 में चेट्टी को द ऑर्डर ऑफ द इंडियन साम्राज्य के नाइट कमांडर का शीर्षक दिया।
ब्रिटिश प्रशासन के लिए उनके करीबी संबंधों को देखते हुए, वित्त मंत्री के रूप में चेट्टी की नियुक्ति विवादास्पद थी। कई कांग्रेस नेता अनिच्छुक थे, लेकिन महात्मा गांधी ने उनके समावेश की वकालत की।
चेट्टी की साख निर्विवाद थी। एक अनुभवी अर्थशास्त्री, उन्होंने जिनेवा (1928, 1929, 1932) में अंतर्राष्ट्रीय श्रम सम्मेलन में भारतीय नियोक्ताओं का प्रतिनिधित्व किया था और ओटावा में 1932 इंपीरियल इकोनॉमिक कॉन्फ्रेंस में भारत के प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया था। 1944 में, वह ब्रेटन वुड्स सम्मेलन का भी हिस्सा थे, जिसने ग्लोबल फाइनेंशियल ऑर्डर की नींव रखी थी।
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यूनियन कैबिनेट से अपने अचानक बाहर निकलने के बाद, चेट्टी राज्य की राजनीति में लौट आए, 1952 के मद्रास राज्य विधान सभा में एक सीट जीतकर एक स्वतंत्र के रूप में एक सीट जीत ली।
अगले वर्ष उनका निधन हो गया, जो वित्त मंत्री के रूप में उनके संक्षिप्त कार्यकाल द्वारा परिभाषित एक विरासत को पीछे छोड़ते हुए, लेकिन भारत की आर्थिक वास्तविकताओं के बारे में उनकी गहरी समझ से – एक अंतर्दृष्टि अक्सर अपने समय के प्रमुख राजनीतिक कथा द्वारा देखी जाती है।
