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अमेरिकी जिला न्यायाधीश चार्ल्स एस्क्रिज ने शुक्रवार को कंपनियों के पक्ष में फैसला सुनाया, लेकिन उन्होंने कहा कि वे 7 फरवरी तक सौदा बंद नहीं कर सकते, नियामक को अपील पर विचार करने के लिए समय की अनुमति देने के लिए। सत्तारूढ़ एफटीसी के लिए एक महत्वपूर्ण हार है, जिसने बिडेन प्रशासन के तहत एंटीट्रस्ट प्रवर्तन में वृद्धि की थी।
एस्क्रिज ने अपने फैसले की व्याख्या नहीं की, जिसे उन्होंने सील के तहत दायर किया, गोपनीय और मालिकाना जानकारी का हवाला देते हुए, जिसने उनके तर्क को सूचित किया। पूर्ण निर्णय का एक पुनर्वितरित संस्करण मंगलवार को उपलब्ध कराया जाएगा, उन्होंने सार्वजनिक फाइलिंग में उनके आदेश की घोषणा करते हुए कहा।
टेमपुर सीली दुनिया का सबसे बड़ा गद्दा निर्माता है, जिसमें टेम्पुर-पेडिक, सीली पोस्टुरपेडिक और स्टर्न्स एंड फोस्टर सहित शीर्ष ब्रांड हैं। दक्षिण अफ्रीकी रिटेलर स्टाइनहॉफ इंटरनेशनल होल्डिंग्स एनवी के स्वामित्व वाली गद्दे फर्म, 49 राज्यों में 2,300 से अधिक स्टोर संचालित करती है।
एफटीसी ने जुलाई में लेनदेन को अवरुद्ध करने के लिए मुकदमा दायर किया, बहस करते हुए कि टेकओवर एंटीट्रस्ट कानूनों का उल्लंघन करता है और अमेरिकी गद्दे खरीदारों के लिए विकल्पों को कम करेगा।
एजेंसी ने दावा किया कि टेमपुर सीली सेरा सीमन्स बेडिंग एलएलसी और निवासी होम एलएलसी जैसे प्रतियोगियों को शौक करने में सक्षम होगा, जो कि नेक्टर ब्रांड को बेचता है, उन्हें गद्दे फर्म स्टोर में वितरित होने से रोककर। कंपनियों ने तर्क दिया कि ऑनलाइन बिक्री विलय के परिणामस्वरूप खोई हुई किसी भी प्रतियोगिता को बदलने में मदद करेगी।
टेमपुर सीली ने कहा कि यह फैसले से “प्रसन्न” था। कंपनी ने एक बयान में कहा, “लेनदेन को अवरुद्ध करने के लिए एफटीसी के चल रहे प्रयासों के बावजूद, हम इसे जल्द से जल्द बंद करने का हर प्रयास करेंगे।”
FTC ने तुरंत टिप्पणी के लिए अनुरोध वापस नहीं किया। एजेंसी न्यू ऑरलियन्स में यूएस 5 वें सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स के लिए शुक्रवार के फैसले की अपील कर सकती है।
एफटीसी द्वारा स्टेप-अप एंटीट्रस्ट प्रवर्तन के हाल के वर्षों में मिश्रित परिणाम हुए हैं। एजेंसी ने Microsoft Corp. के Activision Blizzard Inc. के अधिग्रहण के लिए एक चुनौती खो दी, लेकिन Illumina Inc. के स्टार्टअप ग्रिल की खरीद को अवरुद्ध करने में सफल रहा।
यह मामला संघीय व्यापार आयोग बनाम टेमपुर सीली, 24-सीवी -208, यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट, टेक्सास के दक्षिणी जिला (ह्यूस्टन) है।
(कंपनी टिप्पणी के साथ अपडेट।)
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