दो महत्वपूर्ण मार्गदर्शक विचार सामने आये। सबसे पहले, समान सुरक्षा खंड, जो एक राज्य के भीतर एक व्यक्तिगत काउंटी को अपनी समझ के लिए अद्वितीय मतदान किए गए वोटों की वैधता निर्धारित करने देता है (परस्पर विरोधी मैनुअल पुनर्गणना मानकों को देखते हुए)। दूसरा, “मतदाता के इरादे” – लोकतंत्र की पवित्र कब्र – को सच्चाई से पकड़ने की जरूरत है।
विवादास्पद परिणाम का एक महत्वपूर्ण परिणाम मैन्युअल वोट गिनती से डायरेक्ट रिकॉर्डिंग इलेक्ट्रॉनिक (डीआरई) मशीन प्रणाली के पक्ष में व्यापक अमेरिकी बदलाव था।
अमेरिका में इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (ईवीएम) को तेजी से अपनाने की दर, जो 2010 में 30% तक पहुंच गई थी, दुर्भाग्य से 2016 के ट्रम्प-बनाम-क्लिंटन चुनाव के दौरान चुनावी डेटाबेस और प्रक्रिया में बाहरी लोगों के कथित हस्तक्षेप के कारण रोक दी गई थी।
अमेरिका पूर्ण चक्र में आ गया, फ्लिप-फ्लॉप के साथ जिसने इसकी चुनावी प्रणाली को लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं का मजाक बना दिया है। भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) के मार्गदर्शन में भारत ने पश्चिम की नकल नहीं की।
जब सनकी और निहित स्वार्थी लोग जनता को ईसीआई और ईवीएम में हेरफेर की आशंका वाली निराधार कहानियों पर विश्वास करने के लिए उकसाते हैं और नारे लगाते हैं कि भारत को “आजमी और परीक्षित” पेपर बैलेट प्रणाली पर वापस लौटने के लिए कहा जाए, तो वे औपनिवेशिक मानसिकता से घिरे हुए प्रतीत होते हैं। चूंकि ईसीआई ने सभी संभावित उल्लंघनों के खिलाफ ईवीएम को रिंग-फेंस्ड कर दिया है, इसलिए इस तरह की शंका अनुचित है।
मतदान के लिए कागजी मतपत्रों का उपयोग करने की अप्रत्यक्ष पर्यावरणीय लागत बहुत अधिक है। सर्वेक्षणों से पता चलता है कि 2024 के आम चुनाव में ईवीएम के उपयोग के कारण लगभग 10,000 टन मतपत्र बचाए गए, जिससे 2 मिलियन से अधिक पेड़ बचाए गए। इसके अलावा, ईवीएम का उपयोग किसी भी संख्या में चुनाव के लिए किया जा सकता है, जबकि कागजी मतपत्रों का उपयोग केवल एक बार किया जा सकता है।
प्रत्यक्ष लागत के संदर्भ में, लिफाफे के पीछे की गणना से पता चलता है कि पेपर-बैलट प्रणाली पर वापस लौटने से सरकारी खजाने पर अतिरिक्त खर्च हो सकता है ₹कई राज्य/स्थानीय निकाय चुनावों को छोड़ दें तो अकेले आम चुनाव के लिए 10,000 करोड़ रु.
मई 2024 के आम चुनाव में, 642 मिलियन भारतीयों ने 542 संसदीय निर्वाचन क्षेत्रों (1.05 मिलियन से अधिक मतदान केंद्रों पर) में ईवीएम के माध्यम से मतदान किया, जबकि पात्र मतदाताओं की कुल संख्या 978 मिलियन थी (एक आंकड़ा जिसमें अनिवासी भारतीयों को शामिल नहीं किया गया है)।
यदि कोई मतपत्र की बड़े पैमाने पर छपाई करता है, जिसमें ढेर सारी सुरक्षा विशेषताएं अंतर्निहित हैं और कम से कम 20-25 प्रतियोगियों के नाम और प्रतीकों को स्थान आवंटित किया गया है (2024 में यह संख्या 3 और 54 के बीच थी), अकेले मुद्रण की लागत इस प्रकार हो सकती है उच्च के रूप में ₹वोटिंग योग्य आबादी (वीईपी) के लिए 3,500-4,000 करोड़।
पेपर ऑडिट ट्रेल की अनुमति देने के लिए मतपत्र परिवहन, सुरक्षित रखने, सुरक्षा उपायों, दोबारा पैकिंग (एक चक्र में सभी दो बार किया जाता है), प्रशिक्षण, जागरूकता प्रयासों और कई वर्षों तक भंडारण पर विभिन्न चरणों में लागत भी खर्च की जाती है।
यह सब लाखों स्कूल शिक्षकों, स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं, पंचायत स्तर के कर्मचारियों और बैंक कर्मचारियों को शामिल करने के मानवीय पहलू को ध्यान में रखे बिना, हजारों करोड़ रुपये का अतिरिक्त बोझ डालता है, जबकि पूरी कार्यकारी मशीनरी विकासात्मक कार्यों को रोक देती है।
इस वर्ष, पहली छमाही के दौरान सरकारी खर्च में मंदी का असर आर्थिक विकास पर पड़ा। एक बहुत ही रूढ़िवादी अनुमान पर, की वृद्धिशील लागत ₹प्रत्येक पेपर मतपत्र के लिए 100 का अनुमान लगाया जा सकता है, जिससे कुल अंतर लगभग लगभग हो जाएगा ₹10,000 करोड़.
भारतीय ईवीएम को अब नमूना जांच के लिए वोटर वेरिफ़िएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) प्रणाली द्वारा समर्थित किया गया है और यह दृष्टिकोण कई पश्चिमी देशों में तैनात ऑप्टिकल बैलेट स्कैनर से कहीं बेहतर है।
ईवीएम से पहले के दिनों में, 1999 के चुनाव में 70 संसदीय निर्वाचन क्षेत्रों (542 में से लगभग 13%) में जीत के अंतर से अधिक अवैध वोट थे, जबकि 1967 के चुनाव में यह संख्या 104 (लगभग 19%) थी। ईवीएम के साथ, अवैध वोट लगभग शून्य हैं।
2024 में कुल डाले गए 635.3 मिलियन वैध वोटों (यानी 0.0008%) में से केवल 522,513 वोट अवैध करार दिए गए (अस्वीकार कर दिए गए और इस तरह गिने नहीं गए)। इसके विपरीत, प्राप्त डाक मतपत्रों में से लगभग 12.5% को अवैध चिह्नित किया गया था।
ईवीएम से पहले के युग में इतने सारे अवैध वोट क्यों थे? मतदाता का एक लंबी मतपत्र शीट को सही तरीके से (पहले लंबवत और फिर क्षैतिज रूप से, घड़ी की दिशा में) मोड़ना माना जाता है, ताकि वोट की मोहर खराब न हो जाए, जिसके परिणामस्वरूप उच्च अस्वीकृतियां हुईं। फर्जी ‘भरे’ वोट, प्रतिरूपण, छिटपुट बूथ कैप्चरिंग और आत्म-निंदा भी दिन का क्रम था।
ईवीएम सभी मौसम की स्थिति में काम करती हैं, इनका जीवनकाल लगभग 15 वर्ष (लगभग 10 चुनावों में उपयोग की अनुमति) होता है और इनकी लागत लगभग लगभग होती है। ₹34,000 प्रति यूनिट.
वे बेजोड़ सुरक्षा भी प्रदान करते हैं, क्योंकि प्रत्येक में एक अलग मतपत्र इकाई, नियंत्रण बॉक्स और वीवीपीएटी घटक होता है जो मतदाता को पंजीकृत वोट की पुष्टि करने के लिए स्क्रीन के माध्यम से सात सेकंड के लिए चुनाव चिह्न के साथ मुद्रित पर्ची देखने देता है।
“वोक्स पोपुली, वोक्स देई“(लोगों की आवाज़ भगवान की आवाज़ है) एक कहावत है। ईवीएम देश को उन शब्दों के अक्षर और भावना दोनों को बनाए रखने में मदद करते हैं।
क्या हमें कागजी मतपत्रों पर वापस लौटना चाहिए, चुनाव कराने की लागत बढ़ जाएगी, जिससे बाहरी लोगों सहित निहित स्वार्थों को गोला-बारूद मिलेगा, जो भारत की लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में हस्तक्षेप करना चाहते हैं और हमारे लोकतंत्र को नुकसान पहुंचाने के लिए झूठी प्रतिक्रिया का एक दुष्चक्र तैयार करना चाहते हैं।
ये लेखक के निजी विचार हैं.
आशीष कुमार ने लेख में योगदान दिया।
