भारत की सबसे बड़ी पोंजी योजनाओं में से एक को ऑर्केस्ट्रेट करने का आरोप, लाखों निवेशकों को शामिल करते हुए, रॉय को कभी भी सजा नहीं दी गई थी, इससे पहले कि कोई भी निर्णय उसके खिलाफ कई मामलों में प्रस्तुत किया जा सके। अपनी मृत्यु के समय तक, उन्होंने दिल्ली की कुख्यात तिहार जेल में साल बिताए थे, केवल पैरोल पर रिहा होने के लिए – जैसे कि कानून भी उनके अपराध की सटीक प्रकृति से अनिश्चित था।
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जब सहकारी समितियों के केंद्रीय रजिस्ट्रार (CRCS) ने निवेशकों के लिए रॉय की फर्मों द्वारा एकत्र किए गए धन को पुनः प्राप्त करने के लिए एक पोर्टल लॉन्च किया, बस ₹2,314 करोड़ को 28 फरवरी 2025 तक लौटा दिया गया था ₹15,775 करोड़ एक सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज बोर्ड ऑफ इंडिया (SEBI) ऑर्डर के तहत उपलब्ध कराया गया। कई निवेशक अप्राप्य रहते हैं, जो कि एनिग्मा रॉय को पीछे छोड़ते हैं।
1948 में जन्मे, बिहार में अरारिया के लड़के ने कोलकाता में होली चाइल्ड स्कूल और वाराणसी में सीएम एंग्लो बंगाली इंटरमीडिएट कॉलेज में गोरखपुर के एक कॉलेज से मैकेनिकल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा पूरा करने से पहले अध्ययन किया। उनके पिता की शुरुआती मृत्यु का मतलब था कि पैसा तंग था। में सहारा: द अनटोल्ड स्टोरी (2014), तमाल बंद्योपाध्याय ने कहा कि कैसे रॉय ने ब्रांड नाम एयर सहारा के तहत बिजली के प्रशंसकों के लिए जाने से पहले एक स्कूटर से स्नैक्स बेचना शुरू किया। वह उद्यम विफल रहा – लेकिन यह नाम उनके विमानन व्यवसाय में रहेगा।
1976 में उनकी किस्मत बदल गई जब उन्होंने एक संघर्षशील वित्त कंपनी सहारा फाइनेंस को संभाला।
1970 के दशक के मध्य में भारत में एक समय की अवधि थी। मुद्रास्फीति और बढ़ती बेरोजगारी लोगों को बैंक जमा करने के लिए विकल्प तलाशने के लिए प्रेरित कर रही थी। यह संदिग्ध वित्तीय योजनाओं के लिए उपजाऊ जमीन थी – चौराहे फंड का वादा किया गया घातीय रिटर्न फल -फूल रहे थे। जब सहारा ने गोरखपुर में अपना पहला फंड शुरू किया, तो कुख्यात सांचेता घोटाला पश्चिम बंगाल में चल रहा था, अंततः 1980 में इसके पतन से पहले 131,000 से अधिक लोगों को प्रभावित कर रहा था। पीयरलेस भी, उसी समय के आसपास एक बीमा-आधारित पोंजी योजना का संचालन कर रहा था। इन कंपनियों को “अवशिष्ट नॉन-बैंकिंग कंपनियों” (RNBCS) का प्रतीत होता है सम्मानजनक टैग दिया गया था-हालांकि उनके संचालन में बहुत कम सम्मान था।
लेकिन जब 1982 में चिट फंड्स एक्ट लागू होने के बाद सांचायिट और पीयरलेस पक्ष से बाहर हो गए, तो रॉय अभी शुरू हो रहे थे। एक बढ़ते पूंजी आधार के साथ – छोटे जमाकर्ताओं से एकत्र किए गए हजारों करोड़ों – उन्होंने 1980 और 1990 के दशक के विकास क्षेत्रों में निवेश करना शुरू कर दिया। सहारा इंडिया परिवावर, अपने व्यवसायों के लिए भव्य छतरी, रियल एस्टेट (Aamby Valley City), मीडिया (सहारा टीवी), एविएशन (एयर सहारा), और आतिथ्य (लंदन में ग्रोसवेनर हाउस होटल और न्यूयॉर्क में प्लाजा होटल) में विस्तारित। 2000 के दशक की शुरुआत में, रॉय भारत के व्यापार अभिजात वर्ग के बीच एक स्थिरता था।
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उनकी जीवनशैली ने उनके विस्तार वाले साम्राज्य का मिलान किया। यद्यपि उन्होंने खुद को “एक साधारण इंसान” के रूप में वर्णित किया, जिसका पत्नी स्वप्ना के साथ पहला घर एक टिन-छत वाले एक कमरे का घर था, उन्होंने एक परोपकारी टाइकून की छवि का अनुमान लगाया। उन्होंने खुद को एक आधुनिक दिन के रॉबिन हुड के रूप में देखा, जिन्होंने दुकानदारों और पानवालों को अपने पैराबंकिंग मॉडल के माध्यम से बचाने के लिए सिखाया था। उन्होंने अपनी देशभक्ति आत्म-छवि के लिए गरीबों के लिए अपनी सेवा के लिए श्रद्धा की उम्मीद की। इसने उनके लंबे, उपदेश जैसे भाषणों और प्रसिद्ध “जय सहारा” सलामी को समझाया, जो सभी कर्मचारियों के लिए अनिवार्य था। उनका आधिकारिक शीर्षक मुख्य प्रबंध कार्यकर्ता था, लेकिन वह एक सिंहासन पर बैठ गया।
2004 में, उनके बेटों की शादी छह-दिवसीय तमाशा थी। सहारा के निजी जेट्स पर हजारों मेहमानों को उड़ाया गया था। तब प्रधानमंत्री अटल बिहारी वजपेय ने अमिताभ बच्चन, शाहरुख खान, रोमानियाई जिमनास्ट नादिया कोमनेसी और सचिन तेंदुलकर के साथ घुलमिल गए। अतिथि सूची ने रॉय की राजनीतिक पहुंच को दर्शाया। जबकि वह विशेष रूप से मुलायम सिंह यादव के करीब थे – विया दोस्त अमर सिंह -उनका नेटवर्क पार्टी लाइनों में विस्तारित था।
लेकिन सफलता ने लापरवाही की।
2009 में, सहारा प्राइम सिटी ने अपनी प्रारंभिक सार्वजनिक पेशकश (IPO) के लिए प्रतिभूति और एक्सचेंज बोर्ड ऑफ इंडिया (SEBI) के साथ रेड हेरिंग प्रॉस्पेक्टस (DRHP) का मसौदा तैयार किया। खुलासे से पता चला कि दो सहारा समूह फर्म- सारा इंडिया रियल एस्टेट कॉर्प (SIRECL) और सहारा हाउसिंग इन्वेस्टमेंट कॉर्प (SHICL) -हैड ने लगभग उठाया ₹सेबी नियमों के उल्लंघन में वैकल्पिक रूप से पूरी तरह से परिवर्तनीय डिबेंचर (OFCDS) के माध्यम से लाखों निवेशकों से 27,000 करोड़।
यह जेंगा के खेल की तरह था। ब्लॉक नीचे आ गए। यह योजना एक पिरामिड थी, संभवतः दुनिया ने सबसे बड़ी देखी थी। अपने चरम पर, सहारा 70 मिलियन निवेशकों के लिए वित्तीय जीवन रेखा थी – जिनमें से अधिकांश को इस योजना के बारे में कुछ भी नहीं छोड़ दिया गया था।
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2011 में, सेबी ने कंपनी को पैसे वापस करने का आदेश दिया। रॉय ने पालन करने से इनकार कर दिया – या यहां तक कि अदालत के सम्मन का जवाब भी दिया। अंत में, 2014 में, एक विशेष दो-न्यायाधीश बेंच जिसमें जस्टिस केएस राधाकृष्णन और जेएस खेहर शामिल थे, ने भारत के सबसे तेजतर्रार अरबपतियों में से एक को जेल भेज दिया।
उन्हें दो साल बाद पैरोल पर रिहा कर दिया गया। नवंबर 2023 में 75 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु तक, उन्होंने अपने व्यवसाय चलाना जारी रखा। हालांकि, सहारा साम्राज्य कभी भी ठीक नहीं हुआ। और इसकी पूरी कहानी, अपने निवेशकों के पैसे के भाग्य की तरह, कभी भी ज्ञात नहीं हो सकती है।
