नवीनतम घरेलू उपभोग व्यय सर्वेक्षण (एचसीईएस) 2023-24 द्वारा प्रस्तुत घरेलू उपभोग के बदलते पैटर्न में उल्लेखनीय अंतर्दृष्टि नीतिगत निर्णयों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए विशेष प्रासंगिकता है।
उदाहरण के लिए, एक मुद्दा जो सरकार और भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) के बीच विवाद का विषय बन गया है: उपभोक्ता-मूल्य मुद्रास्फीति की गणना में खाद्य मुद्रास्फीति की भूमिका और प्रासंगिकता और इसलिए मौद्रिक नीति तैयार करने में।
हाल के महीनों में, केंद्रीय मंत्रियों ने मौद्रिक नीति के निर्माण में खाद्य कीमतों से प्रेरित मुद्रास्फीति को देखने के लिए आरबीआई की स्पष्ट अनिच्छा पर चिंता व्यक्त की है। वाणिज्य मंत्री पीयूष गोयल ने दर में कटौती का आह्वान करते हुए कहा कि उनके व्यक्तिगत विचार में, खाद्य मुद्रास्फीति पर विचार करने का यह एक त्रुटिपूर्ण दृष्टिकोण था।
इसके बाद वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने नीतिगत दरों में कमी की आवश्यकता के बारे में बात की। दिसंबर में, पूर्व गवर्नर शक्तिकांत दास के नेतृत्व में केंद्रीय बैंक ने इस आधार पर दरें स्थिर रखीं कि अर्थशास्त्री शीर्ष मुद्रास्फीति पर उच्च खाद्य कीमतों के ‘दूसरे क्रम’ (या स्पिलओवर) प्रभावों को कहते हैं।
और क्योंकि भारत की मुद्रास्फीति-लक्ष्यीकरण व्यवस्था आरबीआई को उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) मुद्रास्फीति – जैसा कि वर्तमान में 2011-12 को आधार मानकर गणना की जाती है – को 4-6% के बैंड के भीतर रखने का आदेश देती है।
यहीं पर एचसीईएस के परिणाम अमूल्य हो जाते हैं। मुद्रास्फीति दर, या एक निर्दिष्ट अवधि में कीमतों के सामान्य स्तर में परिवर्तन की दर पर पहुंचने में, उपभोग की विभिन्न वस्तुओं से जुड़े भार एचसीईएस जैसे सर्वेक्षणों से प्राप्त होते हैं।
उदाहरण के लिए, वर्तमान सीपीआई में अस्थिर ‘खाद्य और पेय पदार्थ’ घटक का भार 46.8% है। लेकिन, जैसा कि एचसीईएस से पता चलता है, इसके परिणामस्वरूप संभवतः प्रभावी मुद्रास्फीति का अनुमान अधिक लगाया गया है क्योंकि इन वस्तुओं पर घरेलू खर्च तब से गिरकर कुल का लगभग 41% हो गया है।
इस हद तक कि 2023-24 को आधार वर्ष मानकर सीपीआई की गणना में भारत का चल रहा संशोधन नवीनतम एचसीईएस के परिणामों को ध्यान में रखेगा, हमें मुद्रास्फीति का अधिक सटीक माप प्राप्त करना चाहिए।
भारत में, राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम के तहत लगभग 800 मिलियन लोगों को गेहूं और चावल के मुफ्त वितरण से एक अतिरिक्त चुनौती उत्पन्न हुई है।
ऐसे परिदृश्य में जहां मुफ्त आपूर्ति तक पहुंच के कारण इन खाद्यान्नों पर घरेलू खर्च कम हो जाता है, ‘खाद्य और पेय पदार्थों’ का अनुपात आवश्यकता से कम हो सकता है।
वर्तमान में, सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय उपभोग टोकरी में सभी वस्तुओं के बजाय इन वस्तुओं के वजन को उसी श्रेणी की अन्य वस्तुओं के बीच पुनर्वितरित करता है। सांख्यिकीविद् इस पर विवाद कर सकते हैं, क्योंकि व्यापक पुनर्वितरण वास्तविकता को प्रतिबिंबित करने की अधिक संभावना है।
लेकिन खाद्यान्नों को शून्य भार देने से यह खतरा पैदा हो गया है कि बाद की सरकारों के लिए आय स्तर बढ़ने के बाद भी मुफ्त आपूर्ति को वापस लेना लगभग असंभव हो जाएगा और इस तरह के उदारता की कोई आवश्यकता नहीं है।
एक बार जब इन वस्तुओं पर खुदरा खर्च बड़ी संख्या के लिए शून्य के बजाय सकारात्मक हो जाता है, तो वास्तव में प्रतिनिधि व्यय टोकरी को इन वस्तुओं को कुछ भार देना होगा, जिसके परिणामस्वरूप संभावित रूप से उच्च सीपीआई मुद्रास्फीति रीडिंग होगी। यह ऐसी चीज़ है जिसका सामना कोई भी सरकार नहीं चाहेगी।
2023-24 के लिए एचसीईएस पर आधारित सीपीआई का आधार-वर्ष अद्यतनीकरण और पुनर्निर्मित संरचना हमें मुद्रास्फीति का अधिक सटीक माप देगी और केंद्रीय बैंक द्वारा बेहतर मौद्रिक नीति तैयार करने में सक्षम बनाएगी।
हालाँकि, अगर हमें इस अभ्यास से लाभ उठाना है तो इससे पहले विभिन्न मोर्चों पर भारत की अनूठी स्थिति पर गहन चर्चा होनी चाहिए।
