मई 2018 में, तमिलनाडु में एक बंदरगाह शहर थथुकुडी, स्टेरलाइट कॉपर फैक्ट्री, खनन दिग्गज वेदांत की एक इकाई के कारण होने वाले प्रदूषण पर विरोध प्रदर्शन में फट गया। विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया और 13 लोगों की जान पुलिस की गोलियों से हार गई। संयंत्र को अदालतों द्वारा बंद कर दिया गया था, लेकिन इस घटना ने इस बारे में सवाल उठाए कि कैसे एक लंदन- और मुंबई-सूचीबद्ध समूह, जिसमें अच्छा पर्यावरण, सामाजिक और शासन (ईएसजी) रेटिंग और चमकदार स्थिरता रिपोर्ट जमीन पर इतनी बुरी तरह से विफल रही।
यह एक अलग घटना नहीं थी, न ही यह सिर्फ एक गैर -जिम्मेदार कंपनी के बारे में थी। जून 2023 में, गुजरात में एक रासायनिक संयंत्र में एक जहरीली गैस रिसाव ने 24 लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया और एक औद्योगिक शहर दाहज में घबराहट को ट्रिगर किया। मुंबई-सूचीबद्ध फर्म दीपक नाइट्राइट को निवासियों और कार्यकर्ताओं द्वारा हवा और जल प्रदूषण के लिए चिह्नित किया गया था। कागज पर एक मजबूत ईएसजी नीति, एक बोर्ड-स्तरीय स्थिरता समिति और सकारात्मक विश्लेषक कवरेज के बावजूद, इसकी वास्तविक प्रथाओं ने वास्तविकता की जांच में विफल रहा।
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इस तरह की घटनाएं ईएसजी उद्घोषणाओं और वास्तविक प्रथाओं के बीच एक व्यापक अंतर की ओर इशारा करती हैं। इंडिया इंक का ईएसजी गोद लेना दृश्यता में तेजी से बढ़ गया है, लेकिन लगता है कि जलवायु और सामाजिक वास्तविकताओं के साथ सिंक से बाहर है। भारत दुनिया की सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था है, जिसमें जीडीपी 2027 तक $ 5 ट्रिलियन तक पहुंचने की संभावना है। लेकिन इस विस्तार के जलवायु परिणाम हैं। भारत दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा कार्बन एमिटर है, जो 2022 में लगभग 7% वैश्विक उत्सर्जन के लिए लेखांकन है।
कार्बन उत्सर्जन में और वृद्धि होने की संभावना है, ऊर्जा की मांग बढ़ने की उम्मीद है और पर्यावरणीय गिरावट में तेजी आएगी। फिर भी, कई निगमों ने कागज पर हरी क्रेडेंशियल्स पेश करना जारी रखा है जो जांच के तहत नहीं पकड़ते हैं। स्थिरता रिपोर्ट अक्सर एलईडी प्रकाश, छत सौर पैनलों या वृक्षारोपण पर प्रकाश डालती है, लेकिन कार्बन-भारी आपूर्ति श्रृंखलाओं, खतरनाक अपशिष्ट उत्पादन या भूजल निष्कर्षण का खुलासा करने में विफल होती है। लगता है कि ईएसजी रिपोर्ट विश्वसनीय दस्तावेजों के बजाय प्रकाशिकी के लिए एक उपकरण बन गई है।
नियामक वातावरण: नीति निर्माता स्थिति के लिए अंधे नहीं हैं। कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय ने 2019 में जिम्मेदार व्यावसायिक आचरण पर राष्ट्रीय दिशानिर्देश जारी किए। प्रतिभूति और विनिमय बोर्ड ऑफ इंडिया (SEBI) ने 2021 में व्यापार की जिम्मेदारी और स्थिरता रिपोर्ट (BRSR) के साथ पारदर्शिता और तुलना को बढ़ावा देने के लिए फ्रेमवर्क किया। यह 2022-23 के बाद से शीर्ष 1,000 सूचीबद्ध फर्मों के लिए अनिवार्य है।
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BRSR फ्रेमवर्क को केवल एक बेबी स्टेप कहा जा सकता है, क्योंकि इसे किसी भी जलवायु तात्कालिकता द्वारा संचालित एक की तुलना में एक टिक-बॉक्स अनुपालन अभ्यास के रूप में अधिक देखा जाता है। अनिवार्य फर्म एक चेकलिस्ट के रूप में ईएसजी से संपर्क करते हैं, जिसका अर्थ है कि आमतौर पर कुछ (ज्यादातर) अपरिवर्तनीय डेटा का खुलासा करना, एक दस्तावेज़ जारी करना और आगे बढ़ना। नियामक की पहल प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है लेकिन एक प्रवर्तन तंत्र का अभाव है। निगम दंड के किसी भी डर के बिना भ्रामक डेटा दायर कर सकते हैं। ईएसजी खुलासे के स्वतंत्र ऑडिट की आवश्यकता नहीं है, रिपोर्ट की विश्वसनीयता को नुकसान पहुंचा रहा है और ग्रीनवॉशिंग को आसान बना रहा है।
सेबी का ढांचा भारत के आर्थिक इंजन के एक महत्वपूर्ण हिस्से को भी नजरअंदाज करता है, जो छोटे और मध्यम उद्यमों द्वारा संचालित होता है। उनके पास उत्सर्जन को ट्रैक करने, लक्ष्य निर्धारित करने या ईएसजी डेटा की रिपोर्ट करने के लिए संसाधनों या ज्ञान की कमी है, लेकिन आपूर्ति श्रृंखलाओं का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। एक टपका हुआ ईएसजी ढांचा इस प्रकार काफी हद तक विदेशी और घरेलू निवेशकों को निराश करता है जो तेजी से जलवायु-संरेखित और नैतिक पोर्टफोलियो की तलाश में हैं। समय के साथ, यह ट्रस्ट, पूंजी प्रवाह और हैमस्ट्रिंग प्रतिस्पर्धा को कम करेगा।
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दुनिया भर में, सरकारें और निवेशक उत्सर्जन पर शिकंजा कस रहे हैं। यूरोपीय संघ के कॉर्पोरेट स्थिरता रिपोर्टिंग निर्देश को जल्द ही गैर-यूरोपीय कंपनियों को कठिन ईएसजी प्रकटीकरण मानदंडों को पूरा करने की आवश्यकता होगी। अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग अनिवार्य जलवायु खुलासे की ओर बढ़ रहा है। यदि भारतीय कंपनियां वैश्विक अपेक्षाओं के साथ संरेखित नहीं करती हैं, तो वे बाजार पहुंच, धन और विश्वसनीयता को खोने का जोखिम उठाते हैं।
सुधारात्मक सुधार: परिदृश्य को ठीक करने के लिए कुछ सुधारात्मक उपायों की आवश्यकता होती है। पहला कदम तृतीय-पक्ष सत्यापन को अनिवार्य करना होगा। कोई कारण नहीं है कि ईएसजी के खुलासे को वित्तीय विवरणों की तरह ऑडिट नहीं किया जाना चाहिए। BRSR फ्रेमवर्क को विज्ञान-आधारित जलवायु लक्ष्यों के साथ संरेखित करना चाहिए और बाजार नियामक को फर्मों को अंतरिम मील के पत्थर के साथ रोडमैप को प्रकाशित करने के लिए धक्का देना चाहिए, न कि केवल 2070 तक ‘नेट-जीरो’ की प्रतिज्ञाओं के साथ।
फ्रेमवर्क भी एक आकार-फिट-सभी अस्वस्थता से ग्रस्त है। इसे उच्च-उत्सर्जन और संसाधन-गहन क्षेत्रों के साथ शुरू करते हुए, विशिष्ट उद्योगों के अनुरूप होना चाहिए। सरकार और उद्योग समूह छोटे और मध्यम उद्यमों के लिए ईएसजी टूलकिट को आसानी से उपयोग करने के लिए एक साथ काम कर सकते हैं और उन्हें स्थिरता डेटा को ट्रैक और रिपोर्ट करने के लिए समर्थन प्रदान कर सकते हैं।
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जलवायु संकट अब कल की समस्या नहीं है। यह मौसम के पैटर्न को बाधित कर रहा है, कृषि को नुकसान पहुंचा रहा है, बारी -बारी से शहरों को भुना रहा है और शहरों को बाढ़ कर रहा है, और गरीबों को नुकसान पहुंचा रहा है। यदि ईएसजी केवल प्रदर्शनकारी रहता है, तो भारत की अर्थव्यवस्था का एक स्पष्ट और वर्तमान खतरा है जो सामाजिक रूप से अस्थिर, पर्यावरणीय रूप से अपरिवर्तनीय और विश्व स्तर पर अप्रतिस्पर्धी है।
यह जल्द ही निगमों के लिए एक कठिन जलवायु रीसेट के लिए नहीं है। देश की आर्थिक महत्वाकांक्षाएं और पर्यावरणीय जिम्मेदारियां परस्पर जुड़ी हुई हैं। हमें एक ईएसजी पारिस्थितिकी तंत्र को तैयार करने की आवश्यकता है जो प्रकाशिकी पर छवि, सामाजिक और पर्यावरणीय प्रभाव और अल्पकालिक अनुपालन पर दीर्घकालिक अस्तित्व पर सच्चाई रखता है। ESG ने गलत किया सिर्फ एक चूक का अवसर नहीं है। यह या तो अच्छा व्यवसाय समझ में नहीं आता है।
लेखक नई दिल्ली, कोलकाता और ओडिशा में स्थित एक स्वतंत्र विशेषज्ञ है। ट्विटर: @scurve Instagram: @soumya.scurve।
