(ब्लूमबर्ग ओपिनियन)-यह तेजी से स्पष्ट है कि ब्रिटेन ने एक फ्रेंकस्टीन का राक्षस बनाया जब यह लंदन और उत्तर को जोड़ने वाले एक उच्च गति वाले रेल नेटवर्क की योजनाओं को शुरू करता है। एक बार अस्तित्व में लाया गया, इसे नियंत्रित नहीं किया जा सकता है। HS2 एक परेशान इन्फ्रास्ट्रक्चर मेगा-प्रोजेक्ट होने से परे है: यह हब्रीस और राष्ट्रीय गिरावट का प्रतीक है।
अच्छे इरादों के साथ जन्म लिया, HS2 उन लोगों के बीच डरावनी और विद्रोह को प्रेरित करने की अधिक संभावना है जो इसके चेहरे को देखते हैं – मुख्य रूप से एक रेलवे देने के लिए कभी भी अधिक समय लेते हुए अरबों पाउंड सार्वजनिक पैसे के वाष्पीकरण की आदत के लिए। कई समीक्षाओं और रीसेट के नवीनतम, और पिछले साल पदभार संभालने वाली लेबर सरकार द्वारा प्रस्तुत किया गया पहला, यह दर्शाता है कि यह मूल सिंड्रोम अभी तक नहीं बदला है। सेवाओं को शुरू करने के लिए लक्ष्य को 2029 से 2033 की अपनी (पहले से ही विलंबित) खिड़की से परे वापस धकेल दिया जाएगा। कोई प्रतिस्थापन तिथि नहीं दी गई थी, हालांकि 2030 के दशक की दूसरी छमाही अब संभावित लगती है। कोई ताजा लागत अनुमान भी नहीं दिया गया था, लेकिन अंतिम बिल आज के पैसे में £ 100 बिलियन ($ 135 बिलियन) के उत्तर में होने की संभावना है – 2010 में £ 35 बिलियन की तुलना में, जब योजना ने बहुत बड़े नेटवर्क के लिए बुलाया।
HS2 को अथक लागत वृद्धि के सामने उत्तरोत्तर काट दिया गया था। मूल ब्लूप्रिंट 530 किलोमीटर (330 मील) में फैले एक वाई-आकार के नेटवर्क के लिए था जो लीड्स में समाप्त होने वाले पूर्वी पैर के साथ उत्तर पश्चिम में मैनचेस्टर तक विस्तारित हुआ। Pruned-Back प्रोजेक्ट में लंदन से बर्मिंघम तक अंग्रेजी मिडलैंड्स में एक एकल 225 किलोमीटर की लाइन शामिल है, जो प्रति मील, दुनिया में सबसे महंगी रेलवे होने की संभावना है। इस परिव्यय के लिए, देश को परिवहन बुनियादी ढांचे का एक टुकड़ा मिलेगा जो लगभग किसी भी प्रारंभिक आकांक्षाओं को पूरा करता है, जो उत्तर-दक्षिण लिंक में सुधार करके और स्थानीय ट्रेन सेवाओं का विस्तार करने के लिए ट्रैक क्षमता को मुक्त करके क्षेत्रीय असमानताओं को संकीर्ण करने के लिए थे। HS2 के लिए आर्थिक मामला लगभग पूरी तरह से नेटवर्क मूल्य पर आराम करता है।
कैसे परियोजना इतनी बुरी तरह से गलत हो गई है, वह कई विषयों और सबप्लॉट की एक राजकोषीय गॉथिक हॉरर कहानी है। इनमें राजनीतिक अस्थिरता शामिल है, मंत्री मंथन और बार -बार छेड़छाड़ के साथ; नियोजन प्रणाली, जिसमें 8,000 से अधिक सहमति प्राप्त करने के लिए परियोजना की आवश्यकता थी; लागत-प्लस अनुबंधों का उपयोग, जिसने ठेकेदारों के लिए ओवरस्पेंड करने के लिए एक इनबिल्ट इंसेंटिव बनाया; HS2 लिमिटेड के बीच तनाव, रेलवे को विकसित करने के लिए जिम्मेदार निकाय, और परिवहन विभाग; और गरीब शासन और व्यावसायिक रूप से आश्चर्यजनक प्रबंधन की कमी। HS2 की “प्रणालीगत विफलता” का कोई भी मूल कारण नहीं था, मार्क वाइल्ड, जिन्होंने दिसंबर में HS2 के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में पदभार संभाला था, ने पिछले सप्ताह प्रकाशित होने वाले परिवहन सचिव हेइडी अलेक्जेंडर को एक मार्च पत्र में कहा था। बल्कि, यह “समय के साथ जटिलताओं का संचय” था।
इसके अलावा, HS2 के आसपास घूमने वाले धोखाधड़ी और कदाचार के आरोपों का सुझाव है कि सभी नैतिक वातावरण के साथ सही नहीं है। कम से कम तीन व्हिसल-ब्लोवर्स ने आरोप लगाया है कि एचएस 2 लिमिटेड ने संसदीय अनुमोदन को खतरे में डालने से बचने के लिए जानबूझकर अपनी लागत को समझा। एक, स्टीफन क्रेसवेल, को पिछले महीने एक रोजगार न्यायाधिकरण द्वारा लगभग £ 320,000 से सम्मानित किया गया था।
जबकि HS2 को क्रॉस-पार्टी समर्थन के साथ लागू किया गया था, विरोधियों ने कभी भी एक परियोजना को रोकने की उम्मीद नहीं दी है जिसे वे मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण मानते हैं। आधिकारिक अनुमानों से परे कॉस्ट ब्लोआउट्स वे सहित कुछ असंतुष्टों की शुरुआती चेतावनियों ने भविष्यवाणी की है। द हाई-स्पीड ग्रेवी ट्रेन के शीर्षक से 2013 की एक रिपोर्ट में, फ्री-मार्केट इंस्टीट्यूट ऑफ इकोनॉमिक अफेयर्स ने कहा कि एचएस 2 ने पैसे के लिए खराब मूल्य की पेशकश की, शक्तिशाली विशेष-ब्याज समूहों द्वारा पैरवी करने के लिए आगे बढ़ने के फैसले को जोड़ा जो परियोजना से लाभान्वित होने के लिए खड़े थे और कहा कि उनका प्रभाव लागतों को और बढ़ाएगा।
“हम माना जाता है कि हम अधिक बुनियादी ढांचे के खर्च के इस युग में जा रहे हैं – आप इस पैसे को किसी भी आत्मविश्वास के साथ कैसे खर्च कर सकते हैं जब आप नहीं जानते कि चीजें इतनी बुरी तरह से गलत कैसे हुईं?” हाउस ऑफ लॉर्ड्स के एक रूढ़िवादी सदस्य माइकल लॉर्ड, जिन्होंने 2017 में एचएस 2 को रोकने के लिए एक असफल संशोधन किया, ने मुझे पिछले सप्ताह की घोषणा से पहले एक साक्षात्कार में बताया। “क्या हम एक केला गणराज्य हैं?”
यदि HS2 के पीछे एक मूल पाप था, तो यह हबिस था। यह मार्ग KPMG LLP में ग्लोबल इन्फ्रास्ट्रक्चर के पूर्व अध्यक्ष जेम्स स्टीवर्ट द्वारा 131-पृष्ठ की समीक्षा में सामने आया है, जो सरकार की घोषणा के साथ प्रकाशित हुआ था:
कई लोगों का तर्क है कि यूके के बुनियादी ढांचे की परियोजनाओं पर “गोल्ड चढ़ाना” की संस्कृति है, अर्थात् प्रतिष्ठित डिजाइन और कला सिविल इंजीनियरिंग समाधानों की स्थिति के लिए जा रहा है। मेरे विचार में यह HS2 पर स्पष्ट रहा है। इस संस्कृति और व्यवहार का मुकाबला करने के लिए कदम उठाए जाने थे। एक रेलवे के निर्माण की टॉप-डाउन विजन जो कि सबसे अच्छा और सबसे तेज़ होगा, लागत नियंत्रण की संस्कृति को पेश करने के प्रयासों को कम करने के लिए एक प्रमुख कारक रहा है।
नए परिवहन मार्ग मौजूदा धमनियों को गले लगाते हैं क्योंकि यह सस्ता और कम पर्यावरणीय रूप से विनाशकारी है। HS2 360 किमी प्रति घंटे की यात्रा करने में सक्षम टॉप-ऑफ-द-रेंज ट्रेनों का उपयोग करने के निर्णय के कारण ऐसा नहीं कर सका, जिसमें सीधी रेखाओं की आवश्यकता थी। एचएस 1, हाई-स्पीड चैनल टनल लिंक पूर्व कंजर्वेटिव डिप्टी प्रधान मंत्री माइकल हेसल्टाइन द्वारा चैंपियन, मोटे तौर पर एम 2 और एम 20 मोटरवे और मौजूदा रेलवे लाइनों के मार्ग का पता लगाता है। सेंटर फॉर पॉलिसी स्टडीज थिंक टैंक के एक रिसर्च फेलो, हेसेल्टाइन, टोनी लॉज द्वारा लिखे गए एक पूर्वाभास के साथ 2010 के एक पेपर में, एचएस 2 के लिए एक वैकल्पिक मार्ग का प्रस्ताव किया जो उसी दर्शन का पालन करता था। पिछले हफ्ते की घोषणा “सभी बहुत अनुमानित थी,” लॉज ने मुझे बताया।
स्टीवर्ट की समीक्षा के लिए मुख्य बिंदु यह है कि सबसे अच्छा के लिए जाने का निर्णय, जो भी लागत, एक टोन सेट करता है जो संगठन के माध्यम से कैस्केड करता है। यह है कि आप £ 100 मिलियन बैट सुरंगों के साथ कैसे समाप्त होते हैं। यदि आप गोल्ड-प्लेटेड विकल्प के लिए जाने जा रहे हैं, तो सुनिश्चित करें कि आप इसे बर्दाश्त कर सकते हैं।
प्राथमिकता अब एचएस 2 के अवशेषों को प्रभावी ढंग से और लागत-कुशलता से पूरा करने के लिए होनी चाहिए। वाइल्ड में, जिन्होंने एक कठिन मोड़ पर क्रॉसरेल (अब एलिजाबेथ लाइन के रूप में जाना जाता है) को संभाला और इसे सफल समापन के माध्यम से देखा, सरकार के पास सही व्यक्ति है। उसे उस रीसेट को आगे बढ़ाने के लिए समय दिया जाना चाहिए जिसे वह मानता है कि वह आवश्यक है। HS2 की एक और मुख्य त्रुटि डिजाइन और लागत अनुमान तैयार होने से पहले निर्माण में भाग गई थी। “थिंक स्लो, एक्ट फास्ट” डेनिश अकादमिक बेंट फ्लाईवबर्जग द्वारा गढ़ा गया प्रमुख परियोजना वितरण का सुनहरा नियम है।
समय में, हालांकि, परिवहन सचिव के शब्दों में HS2 इस तरह के “भयावह गड़बड़ी” में बदल गया। सार्वजनिक जांच का मामला मजबूत है। HS2 अन्य लैंडमार्क फियासो की गूँज लेता है, जिसमें महामारी के दौरान पीपीई अनुबंधों को पुरस्कृत करना शामिल है, पोस्ट ऑफिस सब-पोस्टमास्टर्स के गलत अभियोग और संक्रमित-रक्त घोटाले। सभी यूके राज्य संस्थानों और शरीर के राजनीतिक के भीतर संभावना और क्षमता के मानकों में एक कटाव की ओर इशारा करते हैं।
ब्रिटेन न तो समृद्ध है, न ही सक्षम है, न ही नैतिक रूप से उतना ही ईमानदार है जितना कि यह सोचना पसंद करता है। यदि देश अधिक हॉरर शो से बचना चाहता है, तो उसे कुछ ईमानदार आत्म-परीक्षा की आवश्यकता है। थोड़ी विनम्रता एमिस नहीं जाएगी।
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मैथ्यू ब्रूकर व्यवसाय और बुनियादी ढांचे को कवर करने वाले एक ब्लूमबर्ग ओपिनियन स्तंभकार हैं। पूर्व में, वह ब्लूमबर्ग न्यूज और साउथ चाइना मॉर्निंग पोस्ट के लिए एक संपादक थे।
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