इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, क्या एक पिन देश के दफनाने वाले मध्यम वर्ग पर एक खपत के नेतृत्व वाले विकास चक्र को चलाने के लिए उम्मीद कर सकता है-एक 2000 और 2010 के बीच चीन के परिवर्तनकारी आर्थिक वृद्धि की याद दिलाता है?
यह भी पढ़ें: एंडी मुखर्जी: क्या हाईवे टोल भारत के मध्यम वर्ग को ‘रोड रेज’ तक ले जा रहे हैं?
अनुसंधान केंद्र की कीमत एक ‘मध्यम-वर्ग’ भारतीय को परिभाषित करती है जैसा कि किसी के बीच कमाई करता है ₹1.09 लाख और ₹2020-21 की कीमतों के आधार पर प्रति वर्ष 6.46 लाख, या एक घरेलू कमाई से संबंधित ₹5 लाख को ₹सालाना 30 लाख। यह इस सेगमेंट का अनुमान है कि 2020-21 में 432 मिलियन लोगों से 2030-31 तक 715 मिलियन और 2047 तक 1 बिलियन से अधिक हो गया, जिससे भारत की अनुमानित आबादी का 61% 1.66 बिलियन है।
फिर भी, हेडलाइन संख्या के नीचे, एक परेशान पैटर्न सामने आया है: शहरी विवेकाधीन खर्च वश में रहता है। मई 2025 के लिए रिजर्व बैंक ऑफ इंडिया (आरबीआई) नवीनतम शहरी उपभोक्ता विश्वास सर्वेक्षण इस सावधानी को रेखांकित करता है। वर्तमान विश्वास सूचकांक, जो उपभोक्ता भावना को मापता है, 95.4 पर तटस्थ निशान से नीचे रहता है, मार्च से मामूली रूप से डूबा हुआ है। जबकि भविष्य की अपेक्षा सूचकांक 123.4 तक बढ़ गया, आशावाद का संकेत देते हुए, कमजोर वर्तमान भावना खर्च पर तौलना जारी है। लोग चीजों में सुधार की उम्मीद करते हैं लेकिन अब खर्च करने में संकोच करते हैं।
यह भी पढ़ें: केंद्रीय बजट 2025 एक खपत-चालित अर्थव्यवस्था के लिए मध्यम वर्ग को मजबूत करता है
मुद्रास्फीति की उम्मीदें भी खपत पर वजन करती हैं। आरबीआई द्वारा 50-बेस-पॉइंट दर में कटौती के लिए मई में खुदरा मुद्रास्फीति 2.82% तक कम हो गई। फिर भी, मूल्य दबाव किराए, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और व्यक्तिगत देखभाल जैसे आवश्यक चीजों में तीव्र रहता है। भोजन की कीमतों को नरम करने और वास्तविक आय में सुधार कुछ राहत लेकर आया, लेकिन उच्च शहरी जीवन लागत विवेकाधीन व्यय को बाधित करती है।
एक गहरी चिंता श्रम बाजार में निहित है। मई में, भारत की बेरोजगारी दर, आधिकारिक आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) के अनुसार, अप्रैल में 5.1% से बढ़कर 5.6% हो गई, जिसमें शहरी युवाओं के बीच 15-29 वर्ष की आयु के साथ बेरोजगारी 17.9% हो गई। यहां तक कि उच्च वृद्धि के बीच, रोजगार सृजन ने गति नहीं रखी है। कई नई नौकरियां अनौपचारिक या टमटम-आधारित हैं, जो थोड़ी सुरक्षा या ऊपर की गतिशीलता प्रदान करती हैं।
यह रोजगार की कमी मध्यम वर्ग के भीतर आय सुरक्षा और विश्वास को कम करती है। सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (CMIE) के निजी अनुमानों ने एक स्टार्क तस्वीर को चित्रित किया, जिसमें एक सिकुड़ती श्रम शक्ति और रोजगार से अनैच्छिक निकास दिखाया गया है। CMIE PLFS के 50-55%के मुकाबले भारत की श्रम बल की भागीदारी दर 40-45%है, अलग-अलग परिभाषाओं द्वारा समझाया गया एक विसंगति: CMIE अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन के आय-आधारित मानदंडों का अनुसरण करता है, जबकि PLFS में अवैध या नाममात्र उत्पादक कार्य शामिल हैं।
किसी भी तरह से, स्थिर नौकरियों के बिना लोगों के एक बड़े अनुपात का मतलब है कि घरों में बड़े-टिकट विवेकाधीन खर्च के बारे में काफी सतर्क हैं।
यह भी पढ़ें: जनसांख्यिकीय भ्रम: हम में से लगभग सभी मध्य-वर्ग के रूप में क्यों पहचान करते हैं?
चीन के अनुभव की तुलना में भारत की मध्यम वर्ग की दुविधा तेज हो जाती है। 2000 और 2010 के बीच, चीन के मध्यम वर्ग का तेजी से विस्तार हुआ, निर्यात निर्माण और निरंतर मजदूरी वृद्धि में बड़े पैमाने पर रोजगार सृजन द्वारा ईंधन दिया गया। 2010 तक, इसकी लगभग 40% आबादी मध्यम वर्ग थी। यह आवास, ऑटोमोबाइल, यात्रा और ड्यूरेबल्स के लिए अपने बाजारों में संचालित बूम है। यह किफायती आवास, रोजगार सृजन और परिसंपत्ति निर्माण के लिए क्रेडिट की व्यापक पहुंच के उद्देश्य से नीतिगत हस्तक्षेपों द्वारा समर्थित था। तेजी से शहरीकरण के बावजूद भारत ने तुलनीय कारखाने के रोजगार या शहर के आवास पहलों के साथ इसका मिलान नहीं किया है।
क्रेडिट, मध्यम वर्ग की खपत का एक महत्वपूर्ण प्रवर्तक, लेकिन असमान रूप से विस्तार हुआ है। डिजिटल लेंडिंग में वृद्धि हुई है, लेकिन तत्काल खपत के लिए छोटे-टिकट लेकिन उच्च लागत वाले व्यक्तिगत ऋणों में केंद्रित है। जैसा कि जनवरी 2025 में एक फिच रेटिंग रिपोर्ट द्वारा ध्वजांकित किया गया है, यह असुरक्षित खुदरा ऋण देने में वृद्धि बैंकों के लिए परिसंपत्ति गुणवत्ता के जोखिमों को दर्शाता है। मध्यम वर्ग के घरों के लिए, औपचारिक नौकरी अनुबंधों की कमी और विश्वसनीय आय प्रलेखन उच्च-व्यय खरीद के लिए सस्ती क्रेडिट तक पहुंच को सीमित करता है।
यदि भारत का मध्यम वर्ग अपनी विकास कहानी के हाशिये पर रहता है, तो आर्थिक परिणाम महत्वपूर्ण हो सकते हैं। घरेलू मांग नाजुक रह सकती है, सार्वजनिक निवेश और निर्यात पर निर्भरता बढ़ सकती है। अगर विकास को केवल धनी लाभ होता है, तो असमानता जोखिम गहरा हो जाएगा, जबकि उपभोक्ता-सामना करने वाले क्षेत्र कमजोर मांग और विस्तार की क्षमता से जूझेंगे।
लगातार सतर्क मध्यम वर्ग में सामाजिक और राजनीतिक प्रभाव हो सकते हैं। आर्थिक सुरक्षा के बिना बढ़ती आकांक्षाओं से अक्सर संस्थानों में सार्वजनिक निराशा और अविश्वास होता है। इससे विकास को व्यापक-आधारित समृद्धि में बदलना कठिन हो सकता है।
यह भी पढ़ें: एक मध्यम-वर्ग के उछाल को एक मध्यम-आय वाले जाल से दूर कर दें
भारत चीन की कहानी से एक पत्ता निकाल सकता है, जिसने आर्थिक विकास और सामाजिक स्थिरता को बनाए रखने में एक संपन्न मध्यम वर्ग की महत्वपूर्ण भूमिका को जल्दी से मान्यता दी। इसकी 14 वीं पंचवर्षीय योजना (2021-2025) का उद्देश्य मध्यम आय वाले समूह का विस्तार करना है, जो 2022 कम्युनिस्ट पार्टी कांग्रेस में राष्ट्रपति शी जिनपिंग द्वारा प्रबलित एक लक्ष्य है, जहां उन्होंने इस समूह को “काफी हद तक बढ़ने” के लिए प्रतिबद्ध किया है।
भारत के पास खपत के नेतृत्व वाली वसूली के लिए सभी आवश्यक भवन ब्लॉक हैं-लेकिन खाका अधूरा है। जब तक हम अच्छी नौकरी नहीं बनाते हैं, वास्तविक आय बढ़ाते हैं और आवास और सस्ती क्रेडिट तक पहुंच में सुधार करते हैं, मध्यम वर्ग कहानी से बाहर रह सकता है। अंत में, अर्थव्यवस्था और हमारे सामाजिक ताने -बाने दोनों के लिए एक समस्या है।
ये लेखक के व्यक्तिगत विचार हैं।
लेखक प्रोफेसर, इकोनॉमिक्स एंड पॉलिसी, और कार्यकारी निदेशक, सेंटर फॉर फैमिली बिज़नेस एंड एंटरप्रेन्योरशिप, भवन के SPJIMR, मुंबई में हैं।
