लेकिन आशा है।
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खाद्य उत्पादन में प्रौद्योगिकी सफलता अब एक विज्ञान कथा लेखक की ईर्ष्या है। याद रखें 2013 का $ 330,000 लैब-ग्रोन बर्गर? आज, अपसाइड फूड्स जैसे मीट पायनियर्स ने लगभग $ 20 (लैब की स्थिति के तहत) की लागत को कम कर दिया है, जो एक चौंका देने वाला कमी है। सिंगापुर 2020 में व्यावसायिक रूप से खेती की गई चिकन को मंजूरी देने वाला पहला देश बन गया, उसके बाद 2023 में अमेरिका।
फिर भी, उत्पादन माइनसक्यूल बना हुआ है। ईट जस्ट की पायलट सुविधा वर्तमान में प्रति सप्ताह केवल 3 किलोग्राम लैब-ग्रो चिकन का उत्पादन करती है, जबकि एक नियमित दुकान पर 4,000-5,000 किलोग्राम की तुलना में। यद्यपि सार्थक पैमाना वर्षों दूर है, खेती की गई मांस की पर्यावरणीय क्षमता सम्मोहक है: गोमांस पर अध्ययन से पता चलता है कि यह उत्सर्जन और भूमि के उपयोग में 90% तक की कटौती कर सकता है और पारंपरिक गोमांस की तुलना में लगभग 80% तक पानी के उपयोग को कम कर सकता है (एक सर्वोत्तम-मामला परिदृश्य में, अक्षय ऊर्जा के उपयोग को मानते हुए)।
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जबकि लैब-ग्रो मांस कल्पनाओं को मोहित करता है, संयंत्र-आधारित विकल्प पहले से ही सुपरमार्केट अलमारियों को फिर से तैयार कर चुके हैं। मीट और इम्पॉसिबल फूड्स जैसे ब्रांडों के नेतृत्व में वैश्विक संयंत्र-आधारित मांस बाजार 2024 में $ 16 बिलियन तक पहुंच गया और 2033 तक $ 100 बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है। इन विकल्पों में वर्तमान में पशु मांस की तुलना में लगभग 77% अधिक खर्च होता है। फिर भी, पर्यावरणीय लाभ निर्विवाद हैं। उदाहरण के लिए, मटर प्रोटीन गोमांस के चौंका देने वाले 35 किग्रा की तुलना में प्रति 100 ग्राम प्रोटीन के प्रति 0.4 किलोग्राम कार्बन डाइऑक्साइड का उत्सर्जन करता है।
इज़राइल के रिडिफ़ाइन मीट ने लिफाफे को धक्का दिया, जो कि पूरे यूरोप में मिशेलिन-तारांकित शेफ को प्रभावित करने के लिए प्लांट-आधारित स्टेक को यथार्थवादी बनाने के लिए उन्नत 3 डी प्रिंटिंग का उपयोग करता है। भारत के ब्लू ट्राइब फूड्स इस लहर की वैश्विक प्रकृति को उजागर करते हुए कार्बन-तटस्थ, पौधे-आधारित मीट बनाते हैं।
लेकिन जब हम प्रोटीन उत्पादन को पूरी तरह से पुनर्विचार कर सकते हैं तो केवल मांस क्यों? सटीक किण्वन दर्ज करें। गायों के बिना परफेक्ट डे क्राफ्ट डेयरी प्रोटीन जैसी कंपनियां, आनुवंशिक रूप से इंजीनियर माइक्रो-जीवों का उपयोग करते हुए, पानी के उपयोग को 99% और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में 97% तक कम करती हैं। प्रकृति का फेन्ड आगे चला गया है, रोगाणुओं से पौष्टिक प्रोटीन बना रहा है; इसके उत्पाद अब सैकड़ों दुकानों में स्टॉक किए गए हैं।
और आणविक खेती पौधों को खुद को कारखानों में बदल देती है, जो जीवन रक्षक टीकों से लेकर स्पाइडर रेशम प्रोटीन से लेकर पालक के पत्तों के अंदर सब कुछ पैदा करती है।
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नासा से प्रेरित तकनीक भी प्रोटीन उत्पादन में क्रांति ला रही है। यहाँ, सोलर फूड्स का सोइलिन सरासर दुस्साहस के लिए जीतता है। यह कार्बन डाइऑक्साइड, पानी और नवीकरणीय बिजली का उपयोग करके प्रोटीन “पतली हवा से” बनाता है। इसकी पहली वाणिज्यिक सुविधा, जो अप्रैल 2024 में खोली गई थी, पारंपरिक खेतों की तुलना में कहीं अधिक दक्षता के साथ प्रोटीन का उत्पादन करने की उम्मीद करती है।
वायु प्रोटीन पहले अंतरिक्ष यात्रियों के लिए विकसित बैक्टीरिया का उपयोग करता है ताकि सोयाबीन की तुलना में प्रोटीन संभावित रूप से 10,000 गुना अधिक कुशलता से उत्पादन किया जा सके। इसी तरह, स्पिरुलिना शैवाल- एक -एक नासा अंतरिक्ष यात्री स्टेपल – सोयाबीन की दर से 50 गुना पर प्रोटीन का उत्पादन करता है, प्रक्रिया में कार्बन डाइऑक्साइड को सक्रिय रूप से अवशोषित करता है।
अंत में, बायोफोर्टिफिकेशन सीधे वैश्विक पोषण संबंधी कमियों से निपटने के लिए इंजीनियरिंग फसल है। अंधेपन को रोकने के लिए बीटा-कैरोटीन के साथ इंजीनियर गोल्डन राइस, आखिरकार दशकों लंबे विकास के बाद किसानों तक पहुंच गया है। रवांडा में, लोहे से भरपूर फलियों ने दो साल के भीतर आहार लोहे के सेवन में 11% की वृद्धि की है। जिंक-संवर्धित गेहूं अब भारत में 1.8 मिलियन हेक्टेयर तक फैला हुआ है, जो एक ‘छिपी हुई भूख’ को संबोधित करता है जो चुपचाप दुनिया भर में अरबों को प्रभावित करता है।
खाद्य-तकनीक नवाचार अधिक संभावनाओं पर संकेत देते हैं। उदाहरण के लिए, अंतरिक्ष-आधारित सौर ऊर्जा के लिए जापान की योजनाएं संभावित रूप से रेगिस्तानों, भूमिगत कक्षों या यहां तक कि मंगल में खेती को सक्षम करके कृषि में क्रांति ला सकती हैं।
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निवेश के रुझान अपनी कहानी बताते हैं। 2021 में $ 51.7 बिलियन के शिखर के बाद तेज गिरावट के बाद, फूड-टेक फंडिंग 2024 की पहली छमाही में पलटाव हुई। यदि प्रभावी रूप से स्केल किया गया, तो ये नवाचार लगभग 80%से कृषि उत्सर्जन को कम कर सकते हैं, संभावित रूप से चीन और भारत के संयुक्त क्षेत्र में दो बार भूमि को मुक्त कर सकते हैं।
हमारी खाद्य प्रणाली एक असाधारण परिवर्तन से गुजर रही है-पतली हवा, 3 डी-प्रिंटेड स्टेक, अंतरिक्ष यात्री-परीक्षण किए गए शैवाल और पोषक तत्वों से भरपूर बायोफोर्टिफाइड फसलों से प्रोटीन। जबकि ये विचार आज ‘मूनशोटिश’ लग सकते हैं, याद रखें कि स्मार्टफोन बहुत पहले नहीं थे। प्रौद्योगिकी मौजूद है, पर्यावरणीय लाभ स्पष्ट हैं, और आगे का रास्ता विज्ञान और कल्पना से रोशन है।
हम इंसान एक खाद्य प्रणाली को ‘पकाने’ के लिए तैयार हैं जो दुनिया को पोषण देता है और थॉमस माल्थस के निराशाजनक दृष्टिकोण को फिर से गलत साबित करता है – इस प्रक्रिया में ग्रह को खा जाने के बिना।
लेखक एक प्रौद्योगिकी सलाहकार और पॉडकास्ट होस्ट है।
