दशकों तक, छोटी कारों ने यात्री वाहनों के लिए भारत का बाजार चलाया। लेकिन यह हाल के वर्षों में बदल गया है। इतना कि हमारे सबसे बड़े कार निर्माता, मारुति सुजुकी ने एक अलार्म घंटी बजाई है। विपणन और बिक्री के लिए एक वरिष्ठ कार्यकारी, पार्थो बनर्जी ने कहा है कि इस सेगमेंट में बिक्री पुनरुद्धार को प्रोत्साहन की आवश्यकता होगी।
सच है, कम ऑन-रोड की कीमतें छोटी कारों को दो-पहिया वाहनों के उपयोगकर्ताओं के लिए अपग्रेड करने के लिए देख रहे हैं। एक रिपोर्ट के अनुसार, एक मिलियन कारों के करीब की कीमत से ₹एक दशक पहले 5 लाख, इस सेगमेंट ने यूनिट की बिक्री को एक बाजार के पतले स्लाइस को देखा है, जिसमें 2024 में भारतीय सड़कों पर 4.3 मिलियन यात्री वाहन रोल करते हुए देखा गया था।
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प्रवेश स्तर की कारों के ऑफटेक में यह कठोर गिरावट भी एक पठार की व्याख्या करती है कि समग्र संख्या तक पहुंचने का खतरा हो सकता है। पिछले साल का बाजार 2023 की तुलना में केवल 4% बड़ा था। जबकि महामारी से भारतीय अर्थव्यवस्था की वसूली में प्राइसियर फोर-व्हीलर्स की बिक्री हुई, कम कीमत वाली कारें बंद हो गईं।
इसमें कोई संदेह नहीं है, कुछ पहली बार खरीदारों ने बड़े वाहनों के लिए सीधे चुना होगा, लेकिन नए उपयोगकर्ताओं ने स्पष्ट रूप से दुर्लभ हो गया होगा-मौजूदा कार उपयोगकर्ताओं के बीच चाल-चलन के साथ-साथ यात्री कार बाजार के ड्राइविंग बल के रूप में कार्य करना। इस हद तक कि यह समय से पहले बाजार संतृप्ति का संकेत देता है, यह चिंता का कारण है। हाल ही में मूडी की रिपोर्ट के अनुसार, कारों की भारत की पैठ, प्रति 1,000 लोगों के प्रति 44 है, जबकि चीन 250 से ऊपर है।
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फिर भी, छोटी कार खरीदारी में सहायता के लिए एक सार्वजनिक सब्सिडी के लिए मामला आसानी से खारिज कर दिया जाता है। एक के लिए, कारें एक आवश्यकता नहीं हैं, भले ही वे अब बाजार के ऊपरी छोर को छोड़कर एक लक्जरी नहीं हैं। दूसरे के लिए, इलेक्ट्रिक वाहनों और मेट्रो सिस्टम के विपरीत, कोई भी सार्वजनिक कारण इस तरह के राज्य समर्थन का कारण बनता है। महत्वपूर्ण रूप से, इस तरह का राज्य हस्तक्षेप बाजारों को विकृत करता है और इसलिए सबसे अच्छा परहेज किया जाता है।
यदि देश का उद्देश्य कम है कि लोगों को कैसे मिले तो सार्वजनिक धन को बेहतर उपयोग करने के लिए रखा जा सकता है। अधिक से अधिक, जो मेरिट हो सकता है, वह इस सिकुड़न खंड के लिए एक उत्तेजना के रूप में कर कट का विचार है; भारत में बड़ी या छोटी, कारें वैश्विक मानकों से अपेक्षाकृत अधिक हैं।
फिर भी, नीति निर्माताओं का ध्यान आकर्षित करना चाहिए, मारुति सुजुकी की याचिका नहीं है, लेकिन यह ऑटो सेक्टर की गतिशीलता के एक प्रमुख पहलू का खुलासा करता है। ध्यान देने के लिए एक बड़ा बिंदु यह है कि एक कार खरीदने के लिए अब दो-पहिया वाहन उपयोगकर्ता के लिए यह बड़ी कीमत छलांग है। तंग सुरक्षा और उत्सर्जन मानकों के लिए धन्यवाद, साथ ही एक महंगा बीमा जनादेश, हाल के वर्षों में ऑन-रोड की कीमतें बढ़ गई हैं, जिससे बड़ी संख्या में कीमत बढ़ गई है; सभी कारों में कम से कम छह एयरबैग होना चाहिए और कठोर निकास मानदंडों को पूरा करना चाहिए, जबकि बीमा भुगतान खड़ी हैं।
यह सुनिश्चित करने के लिए, दो-पहिया वाहन भी महंगे हैं, लेकिन अंतर व्यापक है। इस स्तर पर कमजोर मांग के लिए अन्य कारणों की भी पहचान की गई है। कैब-हेलिंग ऐप्स के उदय ने कारों पर शहरी निर्भरता को कम कर दिया है, उदाहरण के लिए, यहां तक कि उनके मूल्य के रूप में स्थिति प्रतीकों के रूप में जनरल जेड कोहोर्ट्स के बीच गिरावट आई है।
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फिर भी, कारों के लिए भारतीय बाजार पर असमान समृद्धि के प्रभाव से दूर होना मुश्किल है। तेजी से आर्थिक विकास के पहले के चरणों के विपरीत, बढ़े हुए आय ज्यादातर ऊपरी-अंत बिक्री चार्ट में दिखाई दे रही हैं।
इसी तरह के रुझान अन्य उपभोक्ता-टिकाऊ बाजारों में भी दिखाई देते हैं। उदाहरण के लिए, स्मार्टफोन की बिक्री 2024 में 151 मिलियन थी, IDC के अनुसार, अभी भी 2021 के स्तर से 161 मिलियन से नीचे, भले ही Apple, एक प्रीमियम ब्रांड, ने इस पाई के अपने हिस्से को बढ़ाया है। यदि ये रुझान चलते हैं, तो वे औद्योगिक विस्तार के लिए बाधाओं का सामना करेंगे। खुद को बनाए रखने के लिए, अर्थव्यवस्था को अधिक समान रूप से उभरने की आवश्यकता है।
